Главная особенность сиквела — четыре новые способности Линка, которые меняют саму логику взаимодействия с миром. Ультрарука позволяет соединять предметы между собой: из досок, колёс и вентиляторов прямо на ходу собираются плоты, тележки и летательные аппараты. Слияние даёт прикреплять к оружию всё что угодно — камни, рога монстров, взрывные плоды — меняя его свойства. Подъём позволяет пройти сквозь любой потолок снизу вверх, а Отмотка — запустить движение объекта в обратную сторону. Эти четыре инструмента открывают почти бесконечные возможности для нестандартных решений — как в головоломках, так и в бою.

Мир вырос сразу в трёх направлениях: знакомая поверхность Хайрула, небесные острова над ней и Глубины под землёй — тёмный зеркальный слой, где нет ни карты, ни ориентиров, только тьма и редкие корни света. Четыре больших тематических храма, более 150 святилищ, сотни побочных заданий — контента здесь на сотни часов, и почти в любой ситуации игра позволяет действовать так, как придумаешь сам.

Breath of the Wild сломала формулу серии, которой придерживались десятилетиями. Никакого линейного порядка прохождения — отправляйтесь куда угодно с первых минут, залезайте на любую гору, переплывайте любую реку. Здоровье здесь восстанавливается не найденными сердцами, а едой, приготовленной у костра из того, что удалось собрать. Оружие ломается, поэтому инвентарь всё время обновляется. По карте разбросаны 120 святилищ — небольших испытаний с головоломками, за которые дают очки для прокачки выносливости или здоровья. Физика в игре позволяет поджечь траву, чтобы создать восходящий поток воздуха и подняться на параплане, или использовать металлические предметы как проводники молнии во время грозы.

Сюжетная цель — освободить четырёх Божественных зверей, гигантских механических существ, захваченных Гэноном, и с их помощью дать финальный бой. Но никто не мешает пойти прямо к боссу сразу после обучения. Именно эта свобода — не декоративная, а настоящая — и сделала Breath of the Wild одной из самых обсуждаемых игр своего поколения.