Игра сочетает два режима. В боевых зонах — вид сверху, быстрый экшен, уклонения и заклинания. По пути к Хайке присоединяются другие ведьмы — метеос — и каждая из них играется по-своему: одна сражается в ближнем бою и лечится ударами, другая превращается в гигантского кролика, третья переключает игру в режим двойного шутера от третьего лица. Между зонами — лагерь. Здесь можно расставить мебель и декорации, выбрать музыку, приготовить еду, которая даёт временные усиления перед следующим выходом. Это не просто пауза между боями, а отдельная спокойная часть игры с уютной атмосферой.

Визуально HYKE: Northern Light(s) выглядит ярко — пиксельная рисовка с выразительными портретами персонажей, колоритными монстрами и разнообразными локациями. Сюжет рассказывается через диалоги и не претендует на сложность, но держит интерес за счёт необычных ведьм и того самого загадочного голоса в радио, чья личность раскрывается постепенно.

Правила аукциона здесь необычные: участники торгуются не деньгами, а воспоминаниями. Специальное устройство считывает и восстанавливает память — но если она окажется ложной или неполной, ставка сгорает вместе с жизнью участника. Ноа должен каждый день изучать очередного гостя замка: беседовать, копаться в библиотеке, собирать ключевые слова из разговоров и помочь каждому правильно воспроизвести своё прошлое. У каждого из них — своя болезненная связь с Диктатором Икс и своя тайна, которую они тщательно скрывают от остальных.

Dark Auction — история о памяти, вине и о том, что происходит с людьми, когда прошлое не отпускает. Написана она сценаристом Hotel Dusk и Another Code, и именно сюжет держит внимание на протяжении всей игры: каждый аукцион заканчивается неожиданным поворотом, а вопросов становится всё больше. Замок Гехайmnис, таинственный аукционист в маске попугая, машина памяти и пятеро запертых незнакомцев — всё это складывается в детективную историю с мрачной атмосферой европейского готического особняка.

Игровой процесс намеренно простой и неторопливый. В игре нет строгой системы наказаний, никто не заставляет выполнять план продаж. Основная механика строится на диалогах. С каждым посетителем можно поговорить, и от того, как вы ответите или какой товар предложите, зависит развитие дальнейших событий. Даже такая мелочь, как поворот этикетки банки лицом к покупателю, влияет на взаимоотношения.

Сюжет здесь строится не вокруг героического спасения мира, а вокруг маленьких личных драм обычных людей. Всего представлено несколько полноценных историй местных жителей, с которыми сталкивается Макото во время смен: пожилой торговец, одержимый приметами, девочка, начинающая бизнес, и другие колоритные персонажи. В конце смены можно почитать заметки тети и погрузиться в атмосферу, которая напоминает не столько менеджмент, сколько наблюдение за жизнью.

Нужно вести поезда по линиям, следить за сигналами и выполнять полезную работу — развозить грузы, перегонять составы. Исследуйте знаковые места вроде депо Тидмут или станции Кнапфорд. В основе лежит движок симулятора поездов, но управление серьёзно упрощено.

Помимо главных миссий, есть дополнительные режимы: расписание (нужно помочь паровозикам управиться с полным рабочим графиком), исследование (свободные поездки по острову) и испытание с маневрированием. Все управляемые персонажи — знакомая по сериалу команда, включая самого Томаса, его друзей Дизеля, Перси и Эмили. Игра не сильно нагружает действиями, вместо этого предлагая спокойные, размеренные поездки и знакомую атмосферу, рассчитанную на самую юную аудиторию.

Однако боевая система Hades II стала сложнее и глубже. Уклонение с неуязвимостью всё ещё работает, но теперь больше упор сделан на спринт и позиционирование. Всего доступно шесть видов оружия — Ночные Артефакты, например, волшебные жезлы и мощная секира. Их можно улучшать. Награды от богов (и их стало в два раза больше) превращают обычные атаки в нечто особенное. В центральной зоне можно заниматься мини-огородом, общаться с обитателями и готовиться к следующему забегу.

Сюжет разворачивается вокруг конфликта с Хроносом и того, как Мериноа пытается спасти свою семью. В отличие от брата, она использует не только оружие, но и колдовство, что открывает дополнительные возможности для билдов. На пути встречаются как новые персонажи, так и старые знакомые по первой части, и у каждого есть своя полноценно озвученная история, которая постепенно раскрывается по мере прохождения.

Главная механика вынесена прямо в название: Мина умеет зарываться под землю. Удержав кнопку прыжка, она уходит под любую поверхность — камень, плитку, дерево — и выныривает через пару секунд. В бою это заменяет уклонение, на уровнях позволяет обходить ловушки и добираться до секретов. Основное оружие — кнут Ночной шип, к которому по ходу игры добавляется разнообразный арсенал с нестандартным применением. Весь базовый набор доступен с самого начала и не меняется — это не метроидвания, здесь ставка на нелинейное исследование с самого старта. Мир разбит на несколько зон, между которыми можно выбирать маршрут, но уровень сложности в каждой из них разный. Боссы многофазовые и не прощают ошибок.

Визуально Mina the Hollower выдержана в эстетике Game Boy Color: пиксельная картинка, ограниченная палитра цветов, чёткие силуэты персонажей. При этом анимации проработаны куда детальнее, чем предполагает стилистика, а готическая атмосфера острова с его чудаковатыми жителями и мрачными подземельями работает именно благодаря этому контрасту.

Фургон здесь — это и транспорт, и дом, который постепенно превращается во что-то большее. Сначала это пустая коробка на колёсах, а со временем на крыше вырастают солнечные панели и ветрогенераторы, внутри появляются кровати, рабочие станции, стеклянные стены и грядки с овощами и грибами. Фургон работает на электричестве, которое нужно постоянно пополнять. Новые чертежи открываются на сторожевых башнях через терминалы — для этого нужны билеты, которые выдаются за переработку мусора, собранного по миру. Разные биомы предлагают разные ресурсы, и между ними приходится регулярно колесить. Играть можно одному или с тремя друзьями в кооперативе.

Главная особенность игры — Линк существует сразу в двух обличьях. В человеческом он сражается привычным оружием, исследует подземелья и общается с жителями. В волчьем — использует особое чутьё, видит следы и атакует иначе. Две формы постоянно чередуются по ходу сюжета, и каждая из них нужна для решения головоломок. Классическая формула серии здесь выдержана строго: большое подземелье — новый предмет — бой с боссом, который требует этот предмет применить. Бумеранг, крюк-кошка, железные ботинки, лук — всё находит применение и в бою, и в головоломках.

Twilight Princess заметно мрачнее других игр серии — здесь разрушенные мосты, задавленные страхом города и злодей с нестандартной мотивацией. Сюжет разворачивается неторопливо, но держит интерес за счёт Мидны — пожалуй, самого запоминающегося компаньона во всей серии. Прохождение только основной истории занимает около 25 часов, а для тех, кто хочет найти все секреты и испытания, времени уйдёт куда больше. Порт Dusk TP позволяет запустить игру на Nintendo Switch, взяв за основу версию для GameCube.

Вся графика и анимация в Cuphead нарисованы вручную — покадрово, как в мультфильмах студии Флейшера тридцатых годов. Персонажи движутся по тем же законам, задники похожи на акварель, а в кадре постоянно мелькает характерное зерно плёнки. Музыка — живой джазовый оркестр. При этом за красивой картинкой скрывается беспощадный платформер-стрелялка: почти все задания здесь — это бои с боссами, у каждого из которых по три-четыре фазы с новыми атаками и паттернами. Прежде чем пройти хотя бы одного, большинство игроков умирает десятки раз.

Выбор оружия и амулетов перед каждым боем добавляет тактическую глубину: одни стволы бьют широко, другие — концентрированно, амулеты дают дополнительный рывок или усиливают парирование розовых снарядов — единственный способ пополнить шкалу суперудара. Пройти игру можно и вдвоём в местном кооперативе.

Со временем остров разрастается: появляются магазины, новые жители, а потом и терраформинг — возможность буквально перекраивать рельеф под себя, двигать скалы и прокладывать реки там, где захочется. Смена сезонов происходит в реальном времени: зимой выпадает снег, весной цветут деревья, к праздникам появляются особые события и предметы. Каждый день остров подкидывает что-то новое — бутылку с рецептом на берегу, нового соседа, редкую рыбу или метеоритный дождь.